砂丘とオフロードのロングSSを3、4位でゴール
501号車が503号車をフォローしながら走行

戦況

ダカールラリー2026の後半戦はサウジアラビア南西部に広がる砂漠地帯が舞台に。1月12日の第8ステージはワジ・アド・ダワシル基点のループコースで483㎞のSS（競技区間）が行われ、砂丘越えやグラベルのオフロード、荒れた岩場と変化に富んだ路面が競技者を苦しめた。

4輪部門のストッククラスではランドローバーディフェンダーの500号車が車両トラブルで遅れ、TLCの501号車三浦昂/ジャン・ミッシェル・ポラト組が4輪部門総合113位/クラス3位、503号車ロナルド・バソ/ジュリアン・メナール組が総合121位/クラス4位でゴール。この日までの累積順位は503号車が4輪総合78位でクラス3位のポジションを守り、501号車は総合136位でクラス5位となった。

SSはビバークの南西側に設けられたループコース。距離は483㎞と長く、前後のリエゾン（移動区間）を含めると総距離は721㎞に及んだ。前半部分には難易度の高い砂丘も現れ、その後も砂地と岩場が反復。ラフな岩だらけの峡谷を抜けるなど路面は多彩に変化し、ダカールラリー本来の過酷さを感じさせるリスキーなステージだった。

前半戦のデイリタイアで順位を下げた501号車は503号車を後方からサポートし、トラブル発生に備えた。2台はそれぞれ砂丘でのスタックのほかパンクもあったが、揃ってゴールに到達。先着した503号車だったが、GPSのウェイポイント不通過に対する15分間のペナルティが課せられて2台の順位は逆転した。

13日の第9ステージはワジ・アド・ダワシルからビーシャに向かうマラソンステージの前半部分。410㎞のSSが設定され、ゴール後は前半戦のマラソンと同様に「REFUGE」と呼ばれる参加者専用の簡易ビバークに宿泊する。メカニックのサポートやパーツ供給なしに2日間の競技を戦うこのステージは、コースの難易度とともに今大会の難関となることが予想される。TLCのビバークではメカニックたちが準備に余念がなかった。

※順位は13日日本時間午前4時時点の暫定です。